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최양식 시장은 3일, 경주시장 예비후보등록을 하고 본격적인 새누리당 공천경쟁에 돌입했다. 최 시장은 지난 1일 기자회견에서 “법이 정하고 있는 절차와 기간 동안 성실히 시장 직무를 수행하고 폭설과 조류독감사태로 다소 늦어지긴 했지만 이번 읍면지역에 대해 업무보고와 여론청취를 모두 마치고 예비후보등록 후 선거에 나서기로 했다”고 말했다.

최 시장은 “이번 지방선거는 경선이라는 특별한 절차가 있어 이에 대비하여 당초 예정보다 앞당겨 예비후보등록을 하게 됐다”며 “불가피한 선택을 시민들께서 이해를 해주시기 바란다”고 덧붙였다. 최 시장의 시장직 사퇴로 당분간 경주시정은 정강수 부시장이 시장직을 대행하게 된다.