↑↑ 노점상이 진치던 동대문구 청량리 거리.

서울시 각지역 무허가 노점들이 누구나 이용하고 싶은 ‘거리가게’로 변신한다. 서울시는 오랜 세월동안 도보를 차지하며 위생 및 도시 미관 등에 부정적인 인식을 가져왔던 노점들을 허가제를 통해 서울 전역으로 확대 도입, 제도권 내에서의 안정적인 운영뿐만 아니라 상권 활성화까지 도모할 계획이라고 밝혔다.

서울시는 오는 7월 말부터 약 40년 간 정비작업이 정체됐던 흥인지문-동묘 앞 역의 약 1.2km구간, 100여개의 노점을 대상으로 ‘거리가게’ 특별 정비 시범사업을 준공한다. 창신동 동대문역 및 동묘앞역 일대 지역은 완구거리, 봉제거리, 먹자골목, 한옥마을 등 상권 및 명소로 관광객 및 방문객이 높다. 그러나 보행 인구에 비해 거리 보도 폭이 좁고, 각 노점의 규격은 제각각 난립해있어 통행뿐만 아니라 상점 이용 시에도 불편을 초래해왔다. 약 40여년 동안 이 지역 일대를 메웠던 노점은 방문자가 더 안심하게 이용할 수 있는 깔끔한 ‘거리가게’로 거듭나고, 동묘 앞 구제거리와 동대문 일대 쇼핑지역을 잇는 새로운 명소로 발전한다.

 

↑↑ 거리가게로 바뀐 동대문구 청량리 거리.

이에 앞서 서울시는 지난 5월에는 관악구 신림역 일대 거리가게 21개소 판매대 교체와 함께 보도 및 조경 정비를 완료하는 등 보행환경 개선에 집중적으로 나선 바 있고 지난해도 혼잡하기로 유명했던 영등포역 앞거리 정비를 완료한 바 있다. 또 앞으로도 중랑구(태릉시장), 동대문구(청량리청과물시장 외) 시범사업 등 모두 5개 지역에서 이같은 노점 정비 작업을 진행할 예정이다.

서울시는 노점 사업 담당 황보연 교통실장은 “거리가게 허가제 사업을 위해 현장에서 적게는 수십에서 백여 차례의 이해관계자간 협의와 논의로 진행되는 만큼, 사업 준공까지 모든 단계의 과정에서 각고의 노력이 필요하다”며 이 작업에 많은 어려움이 따름을 전했다. 경주 역시 적지 않은 지역에 노점들이 있어 여러 가지 고민을 주고 있다. 경주시의 이미지 개선과 노점상들의 생존권이 상충하는 첨예한 문제들이 있는 만큼 신중한 접근이 필요해 보인다.