동국대 경주캠퍼스가 지난 10일 100주년 기념관에서 경주발전을 위한 새로운 제안으로 ‘힐링 메카-경주 국제 심포지엄’을 개최했다.

이번 심포지엄에는 힐링메카 관련 세계적인 석학들을 초청, 경주를 세계적인 힐링메카로 만드는 가능성과 방향에 대해 논의했다.

이날 심포지엄에는 신라 천년고도 경주가 국내외 여행객이 즐겨 찾는 국제적인 도시로 성장하기 위해서는 몸과 마음, 정신을 치유하고 휴식을 취할 수 있는 ‘힐링 메카’ 조성이 필요한 것으로 지적됐다.

발표에 나선 조벽 동국대 석좌교수는 시가 경주를 ‘치유 여행’ 도시로 만들기 위해 “경주는 유형과 무형의 관광 인프라가 산재해 있어 장수촌 등 힐링 메카 조성이 적합한 도시로 각광받을 전망”이라며 “경주가 새롭게 도약하기 위해서는 수학여행으로 대표되는 문화재 중심 관광도시에서 치유 여행이라는 새로운 트렌드에 맞춰 힐링 메카 건설에 나서야 한다”고 주장했다.

특히 조 교수는 “세계적으로 심각한 갈등양상을 빚고 있는 종교분쟁을 해소하기 위해 경주에 ‘세계 종교 박물관’을 건립하면 해마다 수많은 세계 종교인들이 찾아오는 힐링 메카가 될 수 있다”며 “최양식 시장과 대화를 나누는 중 논의된 세계 종교 박물관은 부지를 확보한 후 땅을 분할해 불교와 가톨릭, 기독교, 이슬람교 등 주요 종교를 대표하는 단체에게 무료로 임대해 각 단체에서 박물관을 자율적으로 설계를 할 수 있게 하면 종교 갈등을 최소화하고 평화공존을 모색할 수 있을 것”이라고 강조했다.

조 교수는 또 “인근 울산과 포항뿐만 아니라 세계적 산업도시에서 스트레스와 각종 질병에 병든 현대인들이 몸과 정신을 치유하기 위해 힐링 메카가 조성된 경주를 찾게 될 것”으로 전망했다.

또 심포지엄에서는 세계적 힐링메카로 알려진 미국 캘리포니아 에살린 치유명상센터의 고든 휠러 박사, 부부치료전문가 존 카트맨 박사 등이 세계 심리치료의 발전 과정과 앞으로의 방향, 한국의 힐링산업에 대한 비전을 소개했다.

한편 경주시는 문화사업 일환으로 내년부터 5800억원을 들여 부지 170만㎡에 체험, 관광, 휴양, 주거 등의 복합 기능을 갖춘 장수촌을 건설할 계획이다.